เปิดสถิติ บังโม 8 ซีซั่นสุดโหด คือประโยคเดียวที่อธิบายทุกอย่างเกี่ยวกับโม ซาลาห์ได้อย่างครบเครื่องที่สุด โดยเฉพาะในวันที่กระแสดราม่าฝั่งเมอร์ซีย์ไซด์เดือดพล่านเหมือนน้ำมันโดนประกายไฟ หลังความสัมพันธ์ระหว่างซาลาห์กับอาร์เน่อ สล็อต เดินมาถึงทางตันแบบไม่มีใครคาดคิด เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นหลังเกมบุกเจ๊าลีดส์ 3-3 ทำให้เรื่องทั้งหมดลุกลามเร็วมาก ซาลาห์ที่เคยเป็นเหมือนเจ้าชายของแอนฟิลด์กลับถูกผลักไปเป็นตัวร้ายในชั่วข้ามคืน
ใครที่ติดตามลิเวอร์พูลจะรู้ดีว่าซาลาห์ไม่ใช่นักเตะประเภทโวยวายผ่านสื่อบ่อยๆ แต่จู่ๆ เขากลายเป็นศูนย์กลางดราม่าครั้งใหญ่ บ่นหนักใส่ทีมงาน โวยว่าตนถูกโยนเป็นแพะรับบาป ทั้งที่หลายคนในทีมฟอร์มตกยกชุด ความตึงเครียดระเบิดออกมาจากคนที่เงียบเสมอ ทำให้เรื่องนี้ยิ่งน่าจับตามองเข้าไปใหญ่
ยิ่งไปกว่านั้น เกมที่ซาลาห์ถูกดร็อปสามนัดติด โดยสองนัดหลังไม่ได้ลุกจากม้านั่งแม้แต่วินาทีเดียว ทำให้ความรู้สึกกดทับของเขามันสะสมจนล้น ก่อนเขาจะเปิดปากว่าไม่รู้ด้วยซ้ำว่าอะไรทำให้ความสัมพันธ์กับผู้จัดการทีมพังลงแบบนี้ เหล่าผู้สื่อข่าวที่อยู่ในสนามวันนั้นต่างยืนยันตรงกันว่าแววตาของซาลาห์ไม่ใช่แค่ผิดหวัง แต่มันเหมือนคนที่รู้ว่าประตูสุดท้ายกำลังปิดลงต่อหน้าต่อตา
เปิดสถิติ บังโม 8 ซีซั่นสุดโหด ตัวเลขที่ไม่มีใครในยุโรปกล้าดูเบา
หากพูดแบบตรงไปตรงมา ลิเวอร์พูลอาจทะเลาะกับใครก็ได้ แต่การจะบอกลาซาลาห์นั้นไม่ใช่เรื่องธรรมดา เพราะผู้ชายคนนี้ฝากผลงานเอาไว้ราวกับภาพวาดชิ้นเอก ตัวเลขแต่ละฤดูกาลเหมือนกำแพงที่คนมาแทนต้องปีนสูงแบบไม่เห็นยอด
ผมในฐานะคนทำข่าวที่นั่งดูเขาทุกนัดในแอนฟิลด์ ขอบอกตรงๆ ว่ามันหายากมากที่จะมีผู้เล่นคนหนึ่งรักษามาตรฐานระดับนี้ติดต่อกันยาวถึงแปดปี แถมยังอยู่ในลีกที่โหดที่สุดในโลกอย่างพรีเมียร์ลีก
สรุปผลงานตลอดแปดซีซั่นของซาลาห์แบบชัดๆ
- 2017/18: 52 นัด 44 ประตู 16 แอสซิสต์
- 2018/19: 52 นัด 27 ประตู 10 แอสซิสต์
- 2019/20: 48 นัด 23 ประตู 13 แอสซิสต์
- 2020/21: 51 นัด 31 ประตู 6 แอสซิสต์
- 2021/22: 51 นัด 31 ประตู 15 แอสซิสต์
- 2022/23: 51 นัด 30 ประตู 16 แอสซิสต์
- 2023/24: 44 นัด 25 ประตู 14 แอสซิสต์
- 2024/25: 52 นัด 34 ประตู 23 แอสซิสต์
ตัวเลขเหล่านี้พูดแทนทุกอย่าง ไม่ต้องมีคำบรรยายหรูหราใดๆ บังโมไม่ได้แค่ยิงเยอะ แต่เขายังเป็นตัวสร้างเกม เติมพื้นที่ เปลี่ยนจังหวะ และดึงคู่แข่งจนทีมได้ประโยชน์ทุกวินาทีที่ยืนอยู่ในสนาม
บอกตามตรง ถ้าคุณจะจัด ทีมยอดแย่ พรีเมียร์ลีก ในยุคที่ลิเวอร์พูลฟอร์มหลุด คุณจะต้องตัดชื่อซาลาห์ออกแบบไม่ต้องคิด เพราะเขานานๆ ทีถึงจะมีฟอร์มแผ่ว แตกต่างจากหลายคนที่หลุดยาวกันเป็นเดือน
เสียงในสนามจริง บรรยากาศวันดราม่าที่เอลแลนด์ โร้ด
ผมยังจำบรรยากาศในสื่อมวลชนโซนวันนั้นได้ดี ตัวนักข่าวเองก็ไม่คิดว่าหลังจากเกมที่สนุกและเดือดขนาดนั้นจะตามมาด้วยเหตุการณ์ระดับระเบิดเวลา ซาลาห์เดินผ่านโซนมิกซ์ไม่มีท่าทีเกรี้ยวกราด แต่พอถึงจังหวะให้สัมภาษณ์ เขาพูดชัดแบบไม่อ้อมค้อมว่าเขาไม่พอใจกับการถูกโยนความผิดทั้งหมดมาให้
น้ำเสียงของเขาไม่ใช่คนโมโห แต่มันเป็นเสียงของคนที่รู้สึกว่าตัวเองทุ่มทุกอย่าง แล้วกลับไม่ได้รับความยุติธรรมเท่าที่ควร นักข่าวหลายคนเงียบสนิท เพราะคำพูดของซาลาห์มันชัดเจนเกินกว่าจะตีความอย่างอื่นได้ ความตึงเครียดมันไม่ได้มาจากอารมณ์ แต่เป็นความผิดหวังล้วนๆ
จากนั้นข่าวตามมาว่าอาร์เน่อ สล็อตถึงขั้นร้องขอสโมสรให้ดร็อปซาลาห์ออกจากทีมชุดบุกอินเตอร์ทันที แม้เจ้าตัวจะมาซ้อมยิ้มๆ แบบไม่ได้มีสัญญาณใดๆ ว่าจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นก็ตาม
ผมเคยเห็นนักเตะลิเวอร์พูลหลายคนผ่านดราม่ามาเยอะ แต่ความรู้สึกตอนเห็นซาลาห์โดนเมินมันแปลกมาก เพราะปกติทุกครั้งที่เขาแตะบอล เสียงในสนามมันจะลุกขึ้นมาทันที แต่ตอนนี้มันกลับเงียบลงแบบสัมผัสได้
เปิดสถิติ บังโม 8 ซีซั่นสุดโหด จากวันแรกจนถึงวันที่อาจเป็นวันสุดท้าย
หากนี่เป็นฤดูกาลสุดท้ายของซาลาห์กับลิเวอร์พูล มันจะเป็นตอนจบที่ทั้งงามสง่าและขมในเวลาเดียวกัน เพราะเขาทิ้งตัวเลข 34 ประตู 23 แอสซิสต์ในซีซั่นล่าสุดไว้เป็นเหมือนคำบอกลาระดับปรมาจารย์ คนที่จะมาแทนเขาไม่ใช่แค่ต้องดี แต่ต้องมหัศจรรย์เลยถึงจะเทียบได้
หลายคนถามผมในช่วงทำข่าวว่า ลิเวอร์พูลจะพลาดครั้งใหญ่ไหมถ้าปล่อยซาลาห์ ผมตอบตรงๆ ว่าใช่ มันคือการสูญเสียโครงสร้างเกมรุกทั้งระบบ ไม่ใช่แค่ตัวทำประตู นี่ยังไม่รวมมูลค่าทางการตลาด ภาพลักษณ์ และแรงดึงดูดในระดับโลก
แม้แต่กลุ่มแฟนบอลที่ชอบแทงบอลหรือวิเคราะห์สถิติผ่านเว็บดังอย่าง ufabet ยังบอกเหมือนกันว่า ไม่ว่าฤดูกาลไหน แทงฝั่งมีซาลาห์ไว้ยังไงก็สบายใจกว่า
ความจริงคือซาลาห์ไม่ใช่แค่ดาวยิง แต่เป็นระบบเกมรุกที่มีชีวิต มีมุมมอง มีความเข้าใจเกมลึกเหมือนนักวิเคราะห์อยู่ในสนาม เขาอ่านเกมได้ไวกว่าใครในทีมหลายช่วงตัว และนั่นคือเหตุผลที่ทำไมเขายิงเยอะแม้บางฤดูกาลจะโดนประกบบีบพื้นที่หนักเป็นพิเศษ
บทสรุป 8 ปีที่เปลี่ยนลิเวอร์พูลไปตลอดกาล
ถ้าจะพูดถึงความหมายของซาลาห์ต่อลิเวอร์พูลในแง่มุมของคนที่อยู่ในสนามจริง ผมขอสรุปง่ายๆ ว่า เขาคือผู้เล่นที่ยกระดับสโมสรทั้งในสนามและนอกสนาม คนที่ทำให้แฟนบอลทั่วโลกหันกลับมาดูลิเวอร์พูลอีกครั้ง คนที่นำทีมขึ้นลุ้นทุกถ้วยใหญ่ได้ทุกปีอย่างสม่ำเสมอ
ไม่ว่าจะจบลงแบบไหน เส้นทางแปดฤดูกาลของซาลาห์ในแอนฟิลด์คือหนึ่งในช่วงเวลาที่งดงามที่สุดของสโมสร และถ้าวันหนึ่งเขาต้องอำลาจริงๆ ลิเวอร์พูลจะต้องหาวิธีใหม่ ไม่ใช่แค่หาตัวแทน เพราะคนแบบซาลาห์ไม่ได้หาเจอกันง่ายๆ ในโลกฟุตบอลใบนี้
บังโมอาจกำลังเดินไปสู่ประตูอีกบาน แต่สิ่งที่เขาทิ้งไว้ในแอนฟิลด์จะยืนยาวไปอีกนานแบบที่แฟนบอลไม่ลืมแน่นอน